菲爾·福登幾乎無法被稱為曼城的“次要演員”，因為他一貫的出色表現再次凸顯了他的珍貴價值，對陣阿斯頓維拉的耀眼表現更是如此。
在比賽前，曼城經理瓜迪奧拉出人意料地將主力雙星凱文·德布魯因和埃蘭·哈蘭留在了板凳上，但這正是福登的精彩表現的准確反映，在一場出色的4-1勝利中，他們一刻也沒有被遺漏。
沒有德布魯因？沒有哈蘭？沒有問題。當你擁有福登這種表現時，一切都沒問題。
如果德布魯因和哈蘭是曼城的頭號表演者，那麼福登有很好的理由在瓜迪奧拉星光熠熠的球星陣容中與他們並列。
這是一場出色的曼城表現，舊有的質量再次展現，但福登是它的心臟，無與倫比的羅德里也發揮了他的作用。
「缺少大將，瓜迪奧拉期待其他球員挺身而出」
考慮到曼城將面對強大的追逐前四名的對手阿斯頓維拉，而烏奈·埃梅里明智的管理下，瓜迪奧拉的陣容單上出人意料 – 特別是當哈蘭可能在周日與阿森納的無進球戰平後，他可能會試圖讓一些批評者保持沉默。
相反，他能夠與德布魯因一起坐在曼城板凳上，欣賞福登的精湛表現，福登在10號位置上拉開了每一條線，再次說明了他對瓜迪奧拉的重要性，以及為什麼他必須在加雷斯·南格特的英格蘭隊在2024年歐洲杯上必須首發出場。
當大將缺陣時，瓜迪奧拉期待其他球員挺身而出。福登輕鬆地承擔了這一角色，為曼城提供了靈感。
福登的帽子戲法包含了各種形式，從巧妙的低射任意球在半場結束前將比分改寫為2-1，到一個順滑的低射將比分拉開至兩球，最後一次得分更是完美的收官，他將一記強勁的射門高高打入維拉守門員羅賓·奧爾森 – 在因伊米利亞諾·馬丁內斯因疾病退出後，奧爾森暫代他的位置 – 以確保三分入袋。
這位23歲的球員一直在他的比賽中有著進球的本領 – 或者用瓜迪奧拉的話來說是“在他的血管中”。但這是他本賽季的第二個帽子戲法，之前在對陣布倫特福德的比賽中攻入三球，他在中場的總進球數目非常驚人 – 這是他職業生涯中最好的表現。他現在為曼城攻入了81球，這裡的進球是他在直接任意球中的第一個。
對瓜迪奧拉和曼城來說，這可能是一個危險的夜晚，因為他們在與阿森納的比賽中表現不佳，被逼平並且幾乎沒有對米克爾·阿泰塔的球隊造成威脅。
福登讓週三晚上的任何焦慮時刻 – 確實存在一些 – 被遺忘，因為曼城在一片流暢、節奏和威脅中勝出，而這是他們在與阿森納對陣時所未能呈現的。
「他可以做任何他想做的事情」
福登是這次重返曼城最佳狀態的關鍵因素，他的表現向任何愚蠢地懷疑他們是否能在與阿森納的糟糕一天後再次尋求冠軍頭銜的人發出了警告。
最終，他使這場比賽對於卫冕冠軍來說變得非常舒適和令人印象深刻，他在比賽最後10分鐘被換下時獲得了熱烈的掌聲。
幾乎可以肯定的是，完美主義者瓜迪奧拉指出福登的開局並不理想，但他無法否認他的結局，他說：“他可以做任何他想做的事情。他是一名真正頂級的球員。
“他仍然保持開放的心態，他仍然需要理解比賽的某些部分，尤其是注意力，因為他在防守方面有時會分心。但他的職業態度是不可思議的。他是如此特別，尤其是當他在中場位置上出戰時。”
前英格蘭前鋒西奧·沃爾科特告訴BBC 5 Live Sport：“菲爾·福登從伯納多·席爾瓦、大衛·席爾瓦、瓜迪奧拉、凱文·德布魯因那裡學到了東西。在這個時刻，他是英超聯賽最好的球員之一，他才23歲。
“他的表現就像一個30歲的球員一樣，他有著如此豐富的知識。他是一個非凡的天才，因為他在這個城市長大，在學院和他對足球的熱愛中，這一切讓他顯得更加特別。他正在活出他的夢想。”
德布魯因和哈蘭很快就會回歸，特別是在阿森納和利物浦拒絕給予任何寸土必爭的情況下，這場英超聯賽冠軍頭銜競爭可能要持續到最後一天。但如果曼城要贏得七個賽季中的第六個冠軍，那麼福登的貢獻和影響可能同樣重要。